류마티스 관절염에 대하여

 류마티스는 무엇일까? 먼저 사전적 의미부터 살펴보고자 합니다. 티스토리 맞춤법 검사에서 "류머티즘"이라고 알려주고 있지만 흔한 일상적인 언어로 류마티스라는 말을 더 많이 하기 때문에 류마티스라는 표현을 사용하도록 하겠습니다. 네이버 지식백과, 간호학대사전에서는 관절이나 근육 등 운동기의 다발성 동통과 운동장애를 나타내는 원인을 알 수 없는 전신성 만성의 염증성 질환군의 총칭이라고 말하고 있습니다.
 
 항류마티스 항체는 건강한 젊은이의 최대 4%, 노인의 최대 25%(보통 약한 양성에서 중간 정도의 양성)에서 양성이다. 그래서 양성이라 하더라도 류마티스 관절염이라고 할 수는 없다. 또 초기에 민감도가 50% 정도라고 하고 음성 판정을 받더라도 류마티스 관절염은 부정할 수 없다. 기타 검사, 증상, 통증 부위, 통증 지속 시간 등을 토대로 종합적으로 판단한다. 항CCP(류마티스관절염을 판별하는 검사) 항체이기도 하지만 특이도가 극히 높고 양성이면 류마티즘으로 진단할 수 있다. 하지만 민감도가 낮기 때문에 검사에서 음성이 나와도 류마티스 관절염이 아니라고 할 수는 없다. 항CCP 항체 양성을 가지고 있으면 관절 파괴 위험이 높다고 한다. 
어떤 증상과 치료가 이어지는지 질의응답 형태로 살펴보도록 한다.
 
Q: 한 달 전부터 손가락이 아팠어요. 아침에 일어날 때뿐만 아니라 하루 종일 아파요. 류마티스 관절염인가요? 어떻게 검사하고 진단하나요? 어떤 시험을 받아야 하나요? 심장초음파 검사가 유용한가요?
 류마티스 관절염의 진단은 일반적으로 류마티스 학회의 분류 기준에 적용하여 이루어진다. 진단은 어깨와 같은 큰 관절이나 손가락과 같은 작은 관절에서 관절 통증 부위가 발생하는지, 채혈로 측정한 자가항체 반응(몸속 면역세포가 얼마나 활성화되어 있는지), 류머티즘 활동을 측정하는 염증 반응, 그 밖의 증상 발생 기간 등을 기준으로 한다. 증상이 길수록(6주 이상) 류마티스 관절염 진단을 받을 가능성이 높다. 채혈진단은 유용하지만 질병 초기에 양성이 아닐 수 있으므로 주의해야 한다. 류마티스 관절염은 진행되면서 뼈 변형이 나타나는 것이 특징이지만 X-ray는 민감하지 않고(진행되지 않으면 진단할 수 없다) 노출의 문제가 있어 여러 번 시행할 수 있는 검사가 아니다. MRI 검사는 비용이 많이 든다는 문제도 있다. 최근에는 염증이 있는 활막을 관찰하기 위해 초음파를 사용하는 것이 조기 진단 및 치료 후 진행에 유용하다는 것이 밝혀졌다.
 
Q: 류마티스 관절염 진단을 받았습니다. 약을 평생 계속 먹어야 하나요?
 메토트렉세이트(면역계 억제제)는 류마티스 관절염에 가장 중심적인(가장 일반적으로 사용되는) 약물이다. 메토트렉세이트는 기본적으로 부작용으로 인해 사용이 불가능해지지 않는 한 자주 복용하는 약물이다. 메토트렉세이트 외에도 생물학적 제제라는 약이 있다. 일반적이지는 않다. 결국 평생 먹어야 한다고 보는 것이 맞을 것이다.
 
Q: 제 여동생과 저는 류머티즘이 있어요. 류마티스 관절염이 있는 친척이 있습니다. 유전학이라는 게 있나요? 아이들에게 주의해야 할 점이 있다면 알려주세요.
 HLA-DR4는 유전적 요인으로 관련이 있지만 스웨덴 연구그룹에 따르면 부모가 류마티스 관절염일 때 아이의 류마티스 관절염 발병 위험은 3.02배, 형제자매의 류마티스 관절염 발병 위험은 4.64배, 부모와 형제자매의 류마티스 관절염 발병 위험은 9.31배 높다. 류마티스 관절염과 가족이나 혈족이 있는 경우 흡연, 과로, 스트레스, 구강 위생 등으로 발병하므로 이러한 환경적 요인에 노출되는 것은 피하는 것이 바람직하다.
 
Q: 류마티스 관절염으로 식사할 때 주의해야 할 점이 있나요?
 류마티스 관절염에 절대적으로 섭취하기 좋고 섭취하지 않는 음식은 없다. 류마티스 관절염은 자가면역질환이기 때문에 염증을 일으킬 가능성이 적은 식단을 섭취하는 것이 바람직하다. (동물성 지방을 줄이고 야채 등을 많이 섭취한다.)
 
Q: 저는 오른쪽 팔꿈치에만 증상이 있는 45세의 주부입니다. 메토트렉세이트 처방을 시작한 후 10개월 동안 복용했습니다. 엑스레이와 혈액 검사 수치도 호전되고 있지만 통증이 가시지 않습니다. 의사가 레미케이드를 추천했지만 선택을 결정할 수 없습니다. 통증을 개선하는 다른 방법이 있나요?
 일부 사람들은 염증 반응이 있어도 통증이 있고 류마티스 관절염으로 엑스레이가 호전되기도 한다. 이런 경우 기존에 활동하던 류마티스관절염의 염증으로 인한 이상혈관이 남아 혈관과 신경이 함께 증가하게 된다. 따라서 비정상 혈관 주변에 신경섬유도 증가하게 되는데, 이로 인해 치유가 어려운 통증이 발생할 수 있다. 
 
Q: 류마티스 관절염으로 약을 먹기 시작했는데, 메토트렉세이트가 효과가 없는 것 같아요.
 피부가 아픈 대상포진(대상포진)과 같은 부작용이 발생할 수 있으며, 100명 중 5~6명이 포진에 걸린 것으로 보고되었다. Q: 류마티스 관절염으로 메토트렉세이트를 복용합니다. 임신을 하고 싶습니다. 임신할 수 있나요? 그만두려면 얼마나 그만둬야 하죠?
 메소트렉세이트는 약물 치료로 유산과 기형의 빈도를 증가시키는 것으로 밝혀졌습니다. 빈도도 남성의 용도에 따라 증가한다. 남녀 모두 임신을 계획하고 있다면 3개월 동안 복용을 중단해야 한다. 또 모유 수유 중에는 모유에 전환되기 때문에 복용할 수 없다. 자세한 내용은 의사에게 문의하는 것이 바람직하다.
 
Q: 류마티스 관절염으로 메토트렉세이트를 시작했습니다. 부작용이 우려됩니다. 어떤 부작용이 있을 수 있을까요?
 부작용으로는 엽산 기능 약화, 구내염, 메스꺼움, 설사, 간 기능 이상 등으로 인한 증상이 있다. 이러한 부작용은 메토트렉세이트의 투여량이 증가함에 따라 발생할 가능성이 높지만 엽산을 보충하면 어느 정도 예방할 수 있다. 또한 면역억제 효과가 강하기 때문에 부작용으로 감염을 꼽을 수 있다. 감염병은 정상적으로 건강한 사람에게 영향을 미치는 감염병일 뿐만 아니라 바이러스성 간염과 결핵의 병력이 있는 사람도 재발할 수 있다. 그 외 증상으로는 간질성 폐렴(기침, 호흡곤란 등의 증상)과 출혈(쉬운 출혈) 등이 있다. 이상의 경우 투여 전 전신 상태(잠재적 감염 여부 포함)를 검사하는 것이 필수적이다.
 
Q: 류마티스 관절염 치료를 받고 있다. 메토트렉세이트를 사용하면서 관절의 부기를 진정시켰습니다. 의사들도 채혈 결과 좋다고 하지만 통증이 충분히 개선되지 않습니다. 좋은 방법이 있나요?
 메토트렉세이트로 염증 상태가 진정되었지만 관절 통증이 남아 있을 수 있다. 류마티스 관절염의 통증을 조절하기 위해 NSAID(비스테로이드성 소염진통제)와 경구 스테로이드를 함께 사용하여 통증을 조절할 수 있다.(활액절제술, 인공관절 치환술)
 
Q: 류마티스 관절염을 앓고 있는 사람들의 수명이 짧나요?
 류마티스 관절염에서는 관절염과 관절 파괴로 인한 관절 기능 장애, 우울증, 간질성 폐렴 등의 장기 손상, 감염병으로 대표되는 치료법의 부작용 등이 관찰된다. 환경적 요인으로 흡연은 류마티스 관절염에서 관절 파괴의 진행과 관련이 있는 것으로 나타났으므로 금연하는 것도 중요하다. 부작용에 잘 대처하면서 잘 치료하는 것이 바람직하다. 따라서 수명을 단축시키기 위한 환경적 요인을 스스로 제거하는 것이 중요하다고 본다.
 
Q: 관절 통증의 증상이 강해지고 메토트렉세이트가 점차 증가하고 있습니다. 부작용도 걱정이다. 관절염 증상을 조절하는 데 더 좋은 방법이 있을까요?
 스테로이드를 사용할 수밖에 없는 경우가 있다. 하지만 감염병 유발 등 여러 부작용이 있어 오래 사용할 수 없다. 또한 일시적으로 통증을 완화 시켜주기 때문에 장기적으로는 권장하기 어렵다. 특히, 관절 손상이 진행되고 있는 경우 인공관절로 대체하는 수술을 시행할 수 있다. 
 
*정보로만 활용하시고 통증이 심해지고 아프실때는 병원을 내방하시어 전문가 소견에 따라 진료받으시기 바랍니다. 자신의 몸 상태는 자신이 가장 잘 안다고 하지만 치료와 처방은 의사에게, 약은 약사에게!